Az endokannabinoid rendszer (ECS) egy széles körben elterjedt sejtjelátviteli hálózat, amely fenntartja a homeosztázist az endogén és exogén stresszorokra válaszul. Ez az ECS-t vonzó terápiás célponttá tette különböző betegségek esetén. Az ECS a kannabisznövényekből származó exogén fitokannabinoidok jól ismert célpontja, amelyek közül a legjellemzőbb a THC és a CBD.
A virodhamin (más néven O-arachidonoil-etanolamin, vagy O-AEA), amit 2002-ben fedeztek fel, a test több endokannabinoidjának egyike, arachidonsav valamint etanol-amin kombinációja. Ezt a két komponenst egy észterkötés képezi, amely ellentétes az elsőként felfedezett endokannabinoid, az anandamid amidkötésével.
A 2-arachidonoilglicerin (2-AG) a másik fő endogén kannabinoid, amely az anandamid mellett hatással van a központi és perifériás idegrendszer kannabinoid receptoraira. Pontosabban, a 2-AG mindkét CB receptor teljes agonistája, és a CB2 receptor elsődleges liganduma (kötőmolekula).
Ellentétben az olyan fitokannabinoidokkal, mint a THC vagy a CBD, amelyek a testen kívülről származnak, szervezetünk endokannabinoidoknak nevezett molekulákat termel. Az anandamid (AEA) egy endokannabinoid, amely segít szabályozni a testi funkciókat, például a mozgást, a memóriát, az étvágyat és a fájdalomérzékelést.
